De BBZ is sinds de oprichting in 1979 dé brancheorganisatie voor de Nederlandse chartervaart: een bijzondere sector waarin historische zeilschepen en klassieke motorpassagiersschepen een tweede leven hebben gekregen als varende accommodaties voor groepsreizen voor zowel nationale als internationale gasten.
De vloot bestaat grotendeels uit authentieke, vaak meer dan honderd jaar oude schepen die met zorg zijn gerestaureerd en onderhouden. Het merendeel van de zeilschepen is actief op de ruime Nederlandse binnenwateren (IJsselmeer, Waddenzee en Zeeuwse Delta). De zeeschepen varen op alle wereldzeeën, al is de Oostzee voor de meeste zeegaande schepen het belangrijkste vaargebied. De motorpassagiersschepen kiezen vooral voor de rivieren en kanalen; van Nederland tot diep in Frankrijk en Duitsland.
Deze varende monumenten vertellen het verhaal van Nederland als waterland en zeevarende natie – van de vrachtvaart van vroeger tot de moderne recreatieve inzet van vandaag.

De BBZ vertegenwoordigt de belangen van schippers en ondernemers in deze sector. Dat doen we door ons in te zetten voor goede wet- en regelgeving, veiligheid aan boord, duurzaamheid, behoud van erfgoed en een gezonde bedrijfsvoering. Daarnaast fungeert de organisatie als aanspreekpunt voor overheid, politiek en andere betrokken partijen.

De Nederlandse chartervaart is wereldwijd uniek door de combinatie van erfgoed en gebruik: een levende vloot op het water. De BBZ zet zich actief in voor het behoud van dit unieke maritieme erfgoed, zodat het niet alleen bewaard blijft, maar ook daadwerkelijk beleefd kan worden.